競走馬ダンビュライト、12歳で急逝 ファンに愛された名馬に悲しみの声広がる

2017年の皐月賞で3着、2018年のアメリカジョッキークラブカップ、2019年の京都記念を制するなど、現役時代にGIIを2勝した競走馬ダンビュライトが2月21日、腸捻転のため12歳で急逝した。引退後も乗馬として活躍し、多くのファンに愛された名馬の早すぎる死に、SNS上では悲しみと追悼の声が広がっている。

ダンビュライトの死は、引退競走馬の繋養施設「Old Friends Japan」が2月23日に発表。限られた時間の中で最大限の対応を尽くしたものの回復が見込めず、安らかに見送ることになったと報告された。この突然の訃報に対し、「まだ若いのに」「早すぎる」といった驚きと悲しみの声が多数寄せられている。

現役時代は通算38戦5勝。皐月賞での力走や、GIIでの勝利は多くの競馬ファンの記憶に深く刻まれている。特に、2018年の天皇賞（秋）では、スタート前の馬場入場時に鞍上の戸崎圭太騎手を落馬させるアクシデントがありながらも、その後のレースで競走中止となった異例の事態は、ファンの間で長く語り草となっていた。クリストフ・ルメール騎手や松若風馬騎手とのコンビでも活躍を見せ、その頑張り屋な一面は多くの人々を魅了した。

競走馬引退後は、乗馬としてセカンドキャリアを歩んでいたダンビュライト。昨年開催された引退競走馬杯（RRC）滋賀大会やファイナル大会にも出場し、その元気な姿は多くの関係者やファンを喜ばせていた。馬事公苑のイベントでファンとの触れ合いを見せるなど、引退後も競馬界の活性化に貢献していた。

SNSでは、彼の活躍を振り返る声とともに、「ありがとう、さよならダンビュライト」「天国で安らかに」といった感謝と冥福を祈るメッセージが溢れている。「去年のRRCで元気な姿を見れて嬉しかった」「馬事公苑で触れ合えたのは一生の思い出」など、生前の彼との思い出を語るファンからの投稿が相次ぎ、その人柄ならぬ「馬柄」がどれほど愛されていたかを物語っている。

突然の別れとなったが、ダンビュライトが残した輝かしい功績と、多くの人々に与えた感動は決して色褪せることはないだろう。天国で心ゆくまで駆け回ることを願い、心からの冥福を祈る。