東京国際新聞社

7日に行われたプロ野球・阪神タイガース対中日ドラゴンズの一戦で、中日ドラゴンズが9回2死からの劇的な大逆転勝利を収め、4連勝を飾った。この土壇場で試合をひっくり返す大仕事をやってのけたのが、「マスター」の愛称で親しまれる代打・阿部寿樹内野手だ。 試合は初回に2点を先制され、8回まで打線が抑え込まれる苦しい展開が続いた。しかし9回表、中日打線が土壇場で驚異の粘りを見せる。チャンスメイクから石川の打撃で1点差に迫ると、代走・樋口の果敢な盗塁で好機を拡大。そして相手の「あと1人」コールが響く2死の場面で、代打として満を持して阿部が打席へ送られた。 勝負強い打撃に定評のある阿部は、阪神の抑え・ドリスから起死回生となる逆転の2点タイムリー二塁打を放ち、土壇場で一気に試合をひっくり返した。9回裏は守護神の松山が抑え、中日は見事な逆転勝利を掴み取った。 SNS上では「まさに代打の神様」「神様仏様マスター様」「あと1人からの逆転劇かっこよすぎる」といった歓喜の声が殺到。『阿部寿樹』がトレンド入りを果たすなど、ファンからの惜しみない称賛が送られている。

4月28日、バンテリンドームで行われた中日ドラゴンズ対横浜DeNAベイスターズの一戦は、中日が3-0で快勝した。投打が噛み合った中日はこれで今季最長の4連勝。立役者となったのは、今季からチームに復帰した「マスター」こと阿部寿樹選手と、ドラフト1位ルーキーの金丸夢斗投手だ。 試合は2回、好調の村松開人がタイムリー三塁打を放ち先制。そして4回、4試合ぶりにスタメン起用された阿部が、DeNAのエース・東克樹からレフトスタンドへ運ぶ貴重な2ランホームランを放ち、リードを広げた。阿部にとって中日復帰後初となる本塁打が、チームが長らく苦戦していた「天敵」東を打ち崩す決定打となった。 投げては先発の金丸が、無四球で7回を零封する圧巻のピッチングを披露。その後は杉浦稔大、松山晋也と繋いで完封リレーを完成させた。金丸は今季2勝目を挙げ、守護神の松山は3試合連続のセーブを記録している。 お立ち台に上がった阿部は、久々のスタメンについて「緊張しました。以上です」と彼らしい独特の言い回しで場内を沸かせた。試合後の取材では、おなじみのヒゲをあしらった「ABE」ロゴ入りのオリジナルTシャツ姿を披露。ヒーローインタビュー後にはアリーナ席の子供にサインボールをプレゼントするなど、ベテランらしい余裕とファンサービスを見せた。 中日が前回、東から白星を挙げたのは、奇しくも阿部が移籍する直前の2022年9月。ファンの間では「東攻略のピースはやはり阿部だった」との声も上がっている。ベンチ裏の「盛り塩」の効果か、攻守がガッチリと噛み合い始めた中日。ゴールデンウィークの大型連戦に向け、最高のスタートを切った。

東北楽天ゴールデンイーグルスを戦力外となっていた阿部寿樹内野手（36）が、12月3日の自身の誕生日に、古巣である中日ドラゴンズへの復帰を発表した。4年ぶりの「おかえりマスター」に、SNS上では多くのファンから喜びと期待の声が上がっている。 阿部選手は2022年オフに、涌井秀章投手との交換トレードで中日から楽天に移籍。しかし、今季限りで楽天から戦力外通告を受けていた。その去就が注目される中、自身の誕生日である12月3日に中日ドラゴンズへの復帰が正式に発表された形だ。 この電撃復帰に、中日ファンは「マスターおかえりなさい！」「4年ぶりのドラゴンズ復帰キター！」「誕生日に発表とはおめでたい！」などと歓喜。特に、中日時代からの愛称である「マスター」を冠した歓迎のメッセージが多数寄せられ、「おかえりマスタータオル絶対売ってくれ！」といった声も聞かれた。 SNS上では、阿部選手の打撃に対する期待も大きく、「来年は素晴らしいバッティングをたくさん見たい」「打撃マスターを魅せてくれ！」といったコメントが見られる。また、楽天時代の成績（今季を含め4年連続OPS.700超）を引用し、「マスターだけで3人分の仕事をしてくれたら枠の意味でもコスパがいいし、高いハードルでもない」と、チーム打線の核としての活躍を望む声も上がっている。 一方で、ベテラン選手の古巣復帰という点で、西川遥輝選手が楽天を経て日本ハムへ復帰した例と比較する声も。「ベテランに厳しい時代だけに嬉しいニュース」と、経験豊富な選手の活躍に期待が寄せられている。中日ドラゴンズにとっては、長打力不足という課題を抱える打線に、ベテランの巧打者が加わる形となり、来季への大きな補強となることが期待される。