東京国際新聞社

香港のシャティン競馬場で開催されるクイーンエリザベス2世カップ（G1）に出走を予定しているジューンテイク（牡4、栗東・武英智厩舎）を巡り、22日の追い切り直後に緊張が走りました。名手ジョアン・モレイラ騎手を背に最終調整を行った際、追い切り後に鞍上が下馬し、馬運車で搬送されるハプニングが発生。SNS上では、昨年のリバティアイランドの事例を想起する声や、同馬の身を案じる投稿が相次ぎ、一時騒然となりました。 しかし、その後の診断結果により「異常なし」との発表が伝えられると、ファンからは「無事でよかった」「安心した」と胸をなでおろす声が続出。SNSでは「モレイラ騎手が違和感を察知してすぐに降りてくれたおかげ」「無理をさせない判断が素晴らしい」と、騎手やスタッフの迅速な対応を称賛する意見が多く見られました。 一方で、精密検査の結果が「異常なし」であっても、一度は違和感が生じたことから、出走に対して慎重な意見も少なくありません。「無理はしないでほしい」「宝塚記念まで待ってもいいのではないか」といった、馬の将来を第一に考えるファンの声が目立っています。香港の厳しい出走基準も考慮される中、週末の頂上決戦に向けて、ジューンテイクの状態と陣営の判断にさらなる注目が集まっています。

調教師転身を間近に控えた藤岡佑介騎手が、2月15日に京都競馬場で行われた第60回京都記念（GII）で、6番人気のジューンテイクを鮮やかに勝利に導き、競馬ファンに深い感動と惜別の念をもたらしました。 レースは、1番人気のエリキング（川田将雅騎手）が後方から猛追を見せる中、ジューンテイクは2番手から抜け出し、エリキングの鋭い末脚をハナ差でしのぎ切って優勝。勝ちタイムは2分12秒7（良）でした。ジューンテイクにとっては屈腱炎による1年9ヶ月ぶりの実戦復帰勝利となり、キズナ産駒として重賞2勝目を飾る快挙となりました。藤岡騎手はレース後、「初めて返し馬で“いいな”と…感覚通り走ってくれて嬉しい」とコメントし、その喜びを語りました。 この勝利は、藤岡騎手にとってJRA重賞通算49勝目となる記念すべき一戦。3月からの調教師転身を目前にしての重賞制覇は、「最後の華道」「最後の華」と称され、多くのファンから「引退前に重賞勝てて良かった」「まだまだやれる」といった惜しみない拍手と感動の声がSNS上に溢れました。特に、同期の川田将雅騎手や他の関係者、そして全国の競馬ファンからも、愛され続けてきた藤岡騎手への温かい祝福が寄せられました。 京都競馬場は万雷の拍手に包まれ、その瞬間はまさに歴史的な一日となりました。多くの人々が、藤岡佑介騎手の勝負強さと、苦難を乗り越えて復活したジューンテイクの姿に、競馬の神様の存在を感じずにはいられないと語っています。彼の残りの騎手生活でのさらなる活躍にも期待が高まっています。