和田竜二元騎手とディープボンド、京都で「最後」の再会へ 引退式で夢のコンビ復活

4月26日に京都競馬場で開催される読売マイラーズカップ（GII）において、元騎手の和田竜二氏が、現役時代に数々の名勝負を繰り広げた相棒・ディープボンドと共に誘導馬を務めることが発表された。当日は和田氏の引退式も行われる予定で、ファンからは「最高の演出」「これこそ競馬の醍醐味」といった歓喜と感動の声が殺到している。

事の発端はJRA京都競馬場の公式SNSが投稿したリハーサル映像だ。怪我の影響で引退を決意した和田氏が、再びディープボンドの背に揺られる姿が公開されると、瞬く間にトレンド入りを果たした。ファンは、重賞戦線を共に戦い抜いた二人の絆を「エモすぎる」と表現。特に京都競馬場を「ディープボンドパーク」と称する熱心な支持者たちの間では、本籍を京都に移したいと漏らすほどの熱狂ぶりがうかがえる。

和田氏は今後、調教師としてのキャリアをスタートさせる。ジョッキーとしてのラストランならぬ「ラスト誘導」は、長年彼らを応援してきたファンへの最高の贈り物となるだろう。日曜日の京都競馬場は、一人の名手と一頭の名馬が織りなす最後の物語を見届けるため、熱い興奮と惜しみない拍手に包まれることになりそうだ。