前田健太投手、楽天イーグルスと基本合意！2年4億円規模、先発起用で争奪戦制す

米メジャーリーグから日本球界への復帰が注目されていた前田健太投手（37）が、東北楽天ゴールデンイーグルスと基本合意に達したことが25日（一部報道では26日）、明らかになった。巨人、ヤクルトといったセ・リーグの強豪球団との争奪戦を制した楽天は、2年総額4億円規模とみられる大型契約を提示。特に、前田投手本人が希望していた「先発」としての起用方針が決め手になったと報じられている。

この衝撃的なニュースは、報じられるやいなやSNS「X」上で瞬く間に拡散。「マエケン楽天」がトレンドワードとなり、多くの野球ファンが驚きと様々な感情を表明した。

ファンからは「マエケン楽天はマジで謎」「意外過ぎてビックリ」「予想は大ハズレ」といった、その意外性に対する声が多数を占めた。楽天ファンからは「マエケン楽天にようこそ！見に行きたいな！」「マエケン楽天来るの！？！？！？」と歓迎ムードが広がる一方で、古巣・広島カープのファンからは「カープはオファーも出してないんかね」「広島帰ると思ってたわ」「カープに帰って来なかったのは残念」と、複雑な思いや落胆の声も聞かれた。「黒田を見習って広島帰って欲しかった」という意見もあり、長年の功労者に対する球団の対応に疑問を呈するファンもいた。

また、パ・リーグの他球団ファンからは「対戦したくないからセリーグ行ってほしかった」という本音も漏れており、前田投手がパ・リーグの勢力図に与える影響の大きさが伺える。一部には背番号「18」を予想する声も上がった。

メジャーで培った豊富な経験と実績を持つ前田投手の加入は、楽天の先発ローテーションに大きな柱をもたらすことは間違いない。ファンからは「マエケン楽天でも頑張るんよ 200勝しよう」といった激励のメッセージも寄せられており、新天地での活躍に大きな期待が寄せられている。