ソフトバンク期待のドラ5・髙橋隆慶がプロ初昇格！主砲・近藤健介の「慶弔休暇」に伴う緊急抜擢

日本野球機構（NPB）は5月17日、パ・リーグの出場選手登録および抹消を公示した。福岡ソフトバンクホークスでは、主力打者の近藤健介外野手が「慶弔休暇特例」により登録を抹消され、代替指名選手としてドラフト5位ルーキーの髙橋隆慶内野手がプロ入り後初めて1軍に昇格した。

近藤の抹消は、家庭の事情などに配慮した特例措置によるもので、規定の10日間を待たずに再登録が可能となる。チームの要である近藤の離脱は痛手となるが、代わってチャンスを掴んだのがJR東日本から入団した期待の若手、髙橋だ。髙橋は二軍で高い出塁率をマークしており、守備面でも広い守備範囲を武器に貢献が期待されている。

また、同日付で上沢直之投手も登録を抹消された。先発ローテーションの一角を担っていた上沢の抹消に、SNS上ではファンの間で驚きと心配の声が広がっている。前日の監督コメントで先発陣の台所事情が厳しいことが示唆されていたこともあり、今後の投手起用にも大きな注目が集まる。

SNSでは、髙橋の初昇格を喜ぶファンの声が多く見られる一方で、「1打席でも立たせてほしい」「単なる社会科見学で終わらせないで」といった、積極的な起用を望む意見も相次いでいる。主力の不在という窮地において、ルーキーがどのような輝きを見せるのか。新星・髙橋のデビュー戦に向けてファンの熱が高まっている。