大谷翔平、WBC初戦でサイクルヒットに王手！圧巻の活躍に列島熱狂、コールドゲームと夢の記録の行方に注目集まる

野球日本代表「侍ジャパン」がワールド・ベースボール・クラシック（WBC）初戦を迎え、投打で躍動する大谷翔平選手が早くもその存在感を見せつけ、ファンを熱狂させた。この試合で大谷選手は打者として驚異的な活躍を見せ、サイクルヒット達成まであと三塁打一本というところまで迫った。

試合序盤から大谷選手は猛打を爆発。第1打席で二塁打、第2打席では満塁ホームラン、そして第3打席ではタイムリーヒットを放ち、わずか2回で二塁打、本塁打、単打を記録。残すは最も難しいとされる三塁打のみとなり、多くのファンが歴史的瞬間の目撃を期待した。SNS上では「2回でサイクルヒットリーチとかゲーム過ぎる」「満塁ホームランを打った後にサイクルヒット達成となるとか、まさに歴史的瞬間」「WBCでサイクルヒット観たい！」といった興奮の声が相次いだ。

しかし、侍ジャパンが相手を圧倒する展開となったことで、「コールドゲーム」の可能性が浮上。5回で15点差、7回で10点差がついた場合に試合が終了するWBCの特別ルールにより、大谷選手のサイクルヒットの機会が失われるのではないかとの懸念も広がった。「コールドで早く終わらんといて欲しいねー大谷サイクルヒットまで観たい」という声や、大谷選手が交代する可能性を指摘する声も見られた。実際に佐藤輝明選手がネクストバッターズサークルに控える場面もあり、ファンの間では期待と不安が入り混じった。

サイクルヒットとは、1試合で単打、二塁打、三塁打、本塁打の4種類の安打をすべて記録する野球における稀な偉業である。年に数回しか達成されないほどの難易度を誇り、WBCのような国際舞台での達成となれば、その価値はさらに高まる。大谷選手は結局この試合でのサイクルヒット達成はならなかったものの、初戦から満塁ホームランを含む猛打でチームの勝利に大きく貢献し、その「次元が違う」活躍ぶりに改めて世界が注目した。