紀平梨花、アイスダンスに挑戦！西山真瑚と新カップル「りかしん」結成へ

フィギュアスケート女子の元全日本女王、紀平梨花選手（トヨタ自動車）が、アイスダンスへの挑戦を電撃発表しました。パートナーは西山真瑚選手（オリエンタルバイオ）で、自身のインスタグラムを通じてカップル結成を報告。愛称は「りかしん」と早くもファンの間で親しまれています。

紀平選手は、「この度、西山真瑚さんとアイスダンスカップルを結成することになりました。私はアイスダンスに挑戦します」と発表。続けて、「この挑戦を後押ししてくれた家族や所属先、スポンサーの皆様、私にもう一つのスケート人生の機会をくれた西山真瑚さんには感謝しています」と、新たな道への決意と周囲への感謝を綴りました。西山選手も自身のSNSで、「紀平梨花さんとアイスダンスカップルを結成することになりました。紀平さんと共にアイスダンスに取り組めることを嬉しく思います」とコメントし、家族や所属先の理解を得て「目指すべきものがハッキリしているので、最大級の努力で、二人の目標を掴み取りたいです」と意気込みを語っています。

この発表はフィギュアスケート界に大きな驚きと期待をもたらしており、正午からはメディア向けのオンライン会見が予定されています。ファンからは「もうシングルはやめるのかな」「まだまだオリンピックへの道は閉ざされてないですよね」「嬉しくて泣く」「新しいチャプターが怪我なく、楽しいものでありますように」といった声が多数寄せられ、新たな挑戦への熱いエールが送られています。

紀平選手は近年、怪我に苦しみながらも現役続行への強い意志を示してきました。今回の転向は、そうした苦難を乗り越え、「もう一つのスケート人生」を歩むための大きな決断とみられます。アイスダンスはペアとのエッジの違いや、パートナーとの息の合った表現力が求められる種目ですが、持ち前の高い身体能力と表現力で新たな魅力を開花させることへの期待が高まっています。練習拠点はクリケットクラブとなる見込みで、トレイシー・ウィルソンコーチの指導のもと、世界に挑むことになります。

日本のアイスダンス界は近年、着実に盛り上がりを見せており、紀平・西山組の誕生は、さらなる注目を集めることでしょう。ファンは「どんなカップルになるのか楽しみ」「アイスダンスでの活躍を期待しております」と、二人の演技に大きな期待を寄せています。